Die seltsame Teufelskralle ist in den Savannen und Steppen Namibias (Kalahari) und Südafrikas beheimatet. Die krautige Pflanze hat tiefreichende Wurzeln und entwickelt bis zu 1,5 m lange Triebe, die auf dem Boden ranken. Die Blüten sind hellrosa bis purpurrot gefärbt und auffallend gross.

Auf dem Bild erkennt man im Hintergrund die namensgebenden, kralligen Samenstände und vorne rechts die knolligen Wurzeln, die die begehrten Wirkstoffe enthalten.

Der Name "Harpagophytum procumbens" leitet sich aus dem Griechischen ab: "Harpagos" bedeutet Enterhaken, Harpunenspitze und "Phytum" ist die Bezeichnung für "Pflanze". Die verholzende Frucht ist nämlich mit merkwürdigen Widerhaken versehen, die sich an vorbeiziehenden Tieren verhaken und die Verbreitung der Pflanze sicherstellen. Die Teufelskralle wird deshalb gelegentlich auch als "Trampelklette" bezeichnet.
Die Bezeichnung "procumbens" bedeutet "niederliegend" und bezieht sich auf die am Boden liegenden Triebe.

Da die Wirkstoffe aus Wildsammlungen gewonnen werden - gerade in Deutschland ist die Nachfrage erheblich gestiegen - ist die Teufelskralle mittlerweile stark bedroht. Neben einem schonenderen Umgang mit den Widbeständen ist die Kultur der Pflanze dringend nötig, um den Bestand zu erhalten. Die Kultivierung ausserhalb Afrikas scheint sehr schwierig zu sein.